Осень 1914 года – первые месяцы доселе невиданной по своим масштабам и жертвам войны. На Восточном фронте, где германские войска противостояли русской армии на так называемом «Польском выступе», начинала развёртываться Варшавско-Ивангородская операция, целью которой был захват столицы Царства Польского в составе Российской империи – Варшавы и охраняющей подходы к ней Ивангородской крепости.
За два месяца войны Россия успела спасти Францию от полной реализации Плана Шлиффена, согласно которому Франция должна была быть разгромлена за время 40-дневного полномасштабного наступления немецких армий, дабы не допустить войны на два фронта. Ценой срыва плана оказались две разгромленные в Восточной Пруссии русские армии: 1-я армия Ренненкампфа и 2-я армия Самсонова. Общие потери на Северо-Западном фронте к моменту завершения Восточно-Прусской операции (15 сентября) составили 80.000 человек убитыми, раненными и пленными.
На Юго-Западном фронте русская армия одержала серьезную стратегическую победу над Австро-Венгерской империей, практически выведя её из дальнейшего полноценного участия в войне: потери империи Габсбургов за столь небольшой временной промежуток составили около 400.000 человек убитыми, ранеными и пленными, был утерян город Лемберг, известный русскоязычному читателю, как Львов. Русская армия на этом направлении потеряла около 230.000 человек убитыми, раненными и пленными.
В конце октября объединенные австро-германские силы потерпели поражение в Варшавско-Ивангородской операции, оказавшись на грани окружения и разгрома. Вплоть до самого конца 1914 года австро-германские союзные армии предпринимали попытки не дать русской армии развить наступательный успех, конечной целью которого было повторное вторжение в Восточную Пруссию. Одной из таких попыток была превентивная Лодзинская наступательная операция, которая также закончилась стратегической «ничьёй»: русское командование не смогло реализовать наступление вглубь территории врага, немецкое же командование провалило план окружения русских частей.
К концу 1914 года стало остро ощущаться наступление «снарядного голода»: русская промышленность перестраивалась на военные рельсы довольно медленно, так как «союзники» убеждали правительство империи закупать боеприпасы и оружие у них. Военный заказ на 5 млн. снарядов, 1 млн. винтовок, 1 млрд. патронов, 8 млн. гранат, сделанный русским правительством у британских союзников, был принят, оплачен, но не реализован ни в установленный срок, ни позже. Вполне возможно, что подобная безответственность перед страной, без помощи которой Париж бы ждала та же участь, что постигла уничтоженный немецкими Цеппелинами бельгийский Антверпен, была намеренной, более того – злонамеренной.
Ведь если бы Российская империя получила обещанную помощь от своих «союзников», то она бы смогла реализовать свои наступательные стратегические планы на Северо-Западе, в Венгрии и в Малой Азии, получив таким образом решающий голос и серьезный политический вес в послевоенном устройстве мира. А такого «союзники» допустить не могли. Суть позиционной войны на Западном фронте для Франции и Великобритании заключалась в неспешной мобилизации внутренних и колониальных ресурсов, которые, при поддержке США, смогли бы обеспечить очень долгое позиционное противостояние с Германией, которая была ограничена своими внутренними ресурсами: как говорил Фельдмаршал Джон Френч, командующий британским экспедиционном корпусом в Европе: «Надо только выстоять до тех пор, пока русские не смогут завершить дело». Коллеги воевали до последнего русского солдата.
Основной костяк русской армии был уничтожен во время военных операций первых месяцев войны – цена спасения Франции. На смену этим воинам должны были прийти люди, оторванные от своих крестьянских хозяйств. Многие из них попадут под мобилизацию 1 января 1915 года. Одним из них оказался и герой нашего повествования – Иван Яковлевич Юров.