Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии — высший орган политической полиции Российской империи, в 1826 году в царствование императора Николая I. Во главе отделения стоял главноуправляющий шеф жандармов. С самого учреждения этой организации и до самой смерти её возглавлял Александр Христофорович Бенкендорф.

Для чиновника третьего отделения шеф жандармов оставил инструкцию, в которой содержатся следующие пункты: «Наблюдать, чтоб спокойствие и права граждан не могли быть нарушены чьей-либо личною властию или преобладанием сильных лиц, или пагубным направлением людей злоумышленных». На практике же чаще всего третье отделение занималось перлюстрацией – вскрытием и вычиткой переписок по всей Империи – цензурой, политическим сыском и вербовкой осведомителей, которые тайно сотрудничали с этим учреждением и передавали им нужную информацию о деятельности лиц, представляющих оперативный интерес.

Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии появилось и существовало в рамках системы, выстроенной Николаем I, и только в ней оно могло существовать. Чуть большим двадцати лет спустя смерти царя детище Бенкендорфа было распущено, а его функции были переделегированы Департаменту государственной полиции. Также в империи действовало и Отделение по охранению общественной безопасности и порядка, сотрудники которого чётко понимали важность наличия разветвленной агентурной сети.